Pinnacle … Уроки от одного из величайших мастеров игры на деньги

Элвин «Титаник» Томпсон родился в конце 19-го века в тихой провинции штата Миссури. Он начинал с пари на результат подбрасывания монеты на своем крыльце и стал одним из величайших мастеров игры на деньги всех времен.

Томпсон был опытным игроком в гольф, одинаково хорошо играющим обеими руками (в то же время считал, что доход гольфистов PGA Tour слишком низкий), умелым игроком в покер и мастером игры в кости и карты. В поисках следующей жертвы пари он путешествовал по всей территории США на своем Piece Arrow, в багажнике которого располагались сумка с клюшками (для левой и правой рук), шар для боулинга, подковы, пистолет и стопка наличных денег.

Обычно он бросал вызов богатым и знаменитым людям или кому-либо достаточно глупому, чтобы согласиться сыграть с ним в кости, бильярд, гольф, покер, бросание монеты или принять его экзотические и необычные предложения.

Эпоха другая, игра та же

Несмотря на то что Титаник Томпсон – это больше, чем просто легенда, многие истории о его деяниях со временем стали современными мифами, как и спорное происхождение его имени. Говорили, что его назвали «Титаником», потому что ему удалось сойти со знаменитого тонущего корабля, переодевшись в женщину.

На самом деле Титаник заслужил свое имя в одном из пари, принесшем ему скандальную славу. Его предложения благодаря юмору и оригинальности представляют собой очень увлекательную, но от этого не менее значимую иллюстрацию того, что значит делать ставку, имея преимущество (эта мысль, как мантра, повторяется во всех материалах в разделе «Ресурсы для размещения ставок»).

В этом смысле Титаник всегда был впереди своего времени. У него не было образования (в действительности он был неграмотным), но он обладал врожденным пониманием принципов пари на деньги. Кроме того, он осознавал, что знание момента, когда шансов больше в его пользу, настолько же важно для получения и сохранения преимущества, как и постоянная практика и исследования.

По мере роста амбиций он обратился к услугам бывшего профессора математики Колумбийского университета Патрика Маколи и прошел ускоренный курс по техническим вопросам коэффициентов ставок. Более всего его интересовал вопрос вероятностей в ставках, результаты которых не подчинялись законам логики, например в играх с костями, покере и подбрасывании монет, которые могли принести ему хорошую прибыль, особенно при групповых пари.

Сам того не зная, Элвин частично затронул область поведенческой психологии, за исследование в которой Канеман и Тверски получили Нобелевскую премию только спустя более 50 лет.

Титаник: он топит всех

Поработав в составе группы, разъезжавшей по городам и организовывавшей соревнования по меткости стрельбы, в 1912 г. (примерно в то время, когда корабль «Титаник» должен был войти в историю) Томпсон промышлял в бильярдной Сноу Кларка в г. Джоплин (Миссури) и заработал суммы, равные среднему годовому окладу того времени. Согласно замечательной биографии Кевина Кука, Титаник уже выходил из бильярдной, когда заметил вывеску: «Заплачу 200 долларов любому человеку, который перепрыгнет через мой новый бильярдный стол».

Среднестатистический американец, пришедший в бильярдную, чтобы сыграть несколько партий, не обратил бы внимания на эту вывеску, но только не Титаник. Для него она была вызовом и его остроумию, и физическому мастерству – в обеих сферах он мог продемонстрировать исключительные способности. Он мог в одно мгновение сообразить, что выполнение такого условия, как перепрыгивание через бильярдный стол, может на первый взгляд показаться невозможным, но при взгляде с другой перспективы это предложение можно было бы использовать с выгодой для себя.

«Я могу это делать», – кичился он, насмехаясь над местными жителями. Даже если бы он был невероятно ловок и способен перепрыгнуть через стол, Сноу Кларк и посетители его бильярдной были уверены, что приз не стоил бы полученных травм. Хозяин просто не рассчитывал отдавать денежный приз.

Томпсон вышел (как ошибочно подумали тогда скептически настроенные гости, из-за унижения), но только чтобы вернуться через 10 минут, таща матрас, купленный в ближайшем мотеле.

Он перепрыгнул через стол – матрас смягчил его приземление, – заработав 200 долл. США и имя, сопровождавшее его всю жизнь. Титаник – потому что, по словам Сноу Кларка, «он топит всех».

Томпсон не пил и не курил, он просто жил ради игр на деньги, и хотя острые ощущения были для него более важными, чем накопление богатства (он умер, не имея ничего, кроме 400 долларов, засунутых в носок), он был преданным учеником во всем, что касается азартных игр. Начинающие игроки могут поучиться не столько на рассказах о его жизни и уникальных навыках, сколько на его несовершенствах.

Математические расчеты, содержание предложений, внимание к деталям и выбор правильного момента, понимание языка тела – благодаря всему этому он предусматривал слабости характера и этим опередил свое время.

20 миль до Джоплина

Почти все свое время Элвин проводил с другими игроками. Он умело находил идеи для пари во всем будничном и обычном или, по крайней мере, заставлял зрителей так думать. Это искусство обмана и тщательная подготовка сыграли ключевую роль в одном из его самых знаменитых мошеннических трюков.

Однажды Элвин возвращался в Джоплин после рыбалки вместе с двумя игроками в покер, Бини Бенсоном и Гикори Маккалоу. Они проезжали мимо дорожных рабочих, устанавливающих новый дорожный знак «20 миль до Джоплина».

Во время следующей рыбалки Томпсон угощал знакомых напитками, а на обратном пути отметил, что надпись на дорожном знаке не соответствует действительности и расстояние до города не 20 миль.

«Разумеется, надпись правильная, они очень серьезно относятся к таким вещам», – возразил Бини.

«Ставлю 100 долларов на то, что до города не больше 15 миль», – ответил Томпсон.

«Ставлю 500 долларов на то, что ты ошибаешься», – парировал Бини. В то время 500 долл. США были более чем достойной месячной зарплатой.

«Поддерживаю ставку 500 долларов», – вмешался Хикори.

«По рукам, парни», – и пари было заключено.

В тишине и с прикованными к одометру автомобиля взглядами они возвращались в город. Счетчик показал, что расстояние не превышало 15 миль. Проклиная Департамент дорожной службы, игроки отдали свои деньги и поклялись больше никогда не заключать пари с Томпсоном.

Разумеется, Бенсон и Маккалоу не знали об одном. После того как Титаник впервые увидел, как устанавливали знак, он заплатил кое-кому и выехал из Джоплина, чтобы выкопать его и переместить на пять миль ближе к городу. Этот рассказ прекрасно иллюстрирует талант Томпсона создавать предложения. Чтобы получить деньги, он воспользовался своей изобретательностью и финансами для создания условий, и оставалось только ждать возможности проявить себя. И в течение следующих 50 лет возможностей было много. Далее описаны некоторые из них.

Подставные шашки

Услышав о том, что чемпион по шашкам Лок Ренфро из Канзаса бросает вызов на сумму 10 000 долл. США всем желающим, Титаник принял вызов несмотря на то, что играл в шашки еще давно в школьные годы. Сидя напротив чемпиона, Титаник нервничал и был напряжен. Он растягивал игру, словно играл из спортивного интереса, и в конце концов победил. Ренфро не должен был знать, что через щель в потолке чемпион США по шахматам Гарри Либерман передавал Титанику подсказки посредством ударного источника, прикрепленного к его ноге.

Счастливая подкова

Метание подковы было очень распространенной забавой в деревнях в 19-м и начале 20-го века. Томпсон услышал, что метатель подковы по имени Фрэнк Джексон сделал открытый вызов всем желающим на любую сумму. Несмотря на то что для броска подковы необходимо то же движение предплечья, что и в боулинге, у Томпсона не было особого опыта в этом спорте. Он все же поехал в Де-Мойн (Айова), обустроил поле для игры в переулке возле своей гостиницы и приступил к практике.

Увидев несколько неудачных бросков Титаника, Джексон все-таки согласился сыграть на 10 000 долл. США. В то время как Титаник попадал подковами на кол, Джексону не хватало около фута до цели. Пришлось ему, хоть и неохотно, отдать свои деньги. Он не должен был знать, что кол на поле Титаника, на котором он практиковался столько часов, был установлен на расстоянии 12,5 м (41 фута), вместо стандартных 12,2 м (40 футов).

Перебрасывание арахиса через здание

Один из любимых и наиболее причудливых трюков Титаника заключался в перебрасывании арахиса, грецкого ореха или кусочка фрукта через здание. По понятным причинам жертвы, в том числе и Аль Капоне, были скептично настроены и принимали вызов. В большинстве случаев Томпсон подкупал продавца, чтобы он давал ему фрукт со свинцом внутри. Это обеспечивало фрукту достаточный вес для выполнения задачи. Осмотрительный Капоне настаивал на том, чтобы выжать лимон, поэтому Титанику пришлось проявить ловкость рук, заменить фрукт и в конечном итоге забрать свой приз.

Иногда свои предложения он сводил к простой игре слов. «Готов поспорить, что этот арбуз окажется на крыше того здания», – интриговал Элвин и выполнял задание, поднимаясь на крышу с помощью лифта и пожарной лестницы с фруктами под мышкой.

С тяжеловесом лицом к лицу

Остановившись в отеле города с экзотическим названием Френч Лик, во время перерыва на покерной вечеринке он встретил самовлюбленного профессионального боксера, чье эго делало его идеальной жертвой. Он поспорил с боксером на 1000 долл. США о том, что тот не сможет нокаутировать его, когда они оба будут стоять на одной газете. Как обычно, это казалось простым способом заработать деньги, до тех пор, пока Томпсон не положил номер Spring Valley Herald на пороге двери. Итак, он стоял лицом к лицу боксера, затем встал с газеты, чтобы закрыть дверь, и возвратился на свое место. Действительно, легкие деньги.

Стремление получить преимущество остается таким же

Когда родился Титаник, на всей территории США было всего 10 миль асфальтированных дорог. К тому времени, когда его карьера подходила к концу в 1970-х гг., его узнавали в Вегасе, который фактически отнял у него большую часть возможностей. Поскольку азартные игры превратились в распространенный вид отдыха, игроков, участвующих в пари, стало не так просто обмануть. Хотя стремление получить преимущество остается таким же, методы для этого поменялись.

Титаник Томпсон, вероятно, восхищался бы румынским математиком Стефаном Мандрелем, который в 1970-х гг. каждый раз покупал комбинации билетов в лотереях, сумма джекпота которых была перенесена из предыдущего тиража. Таким образом, возникала уникальная ситуация, в которой джекпот представлял собой положительную ожидаемую прибыль по сравнению с вложенными средствами. Он вышел на пенсию миллионером и поселился на острове в Тихом океане.

История группировки, предугадывающей попадание мяча в лунку с первого удара, – это еще один яркий пример получения преимущества, на этот раз родом из Великобритании 1990-х гг. (подробнее см. в этой статье об интуиции). Группа сообразительных игроков воспользовалась тем, что независимые букмекеры плохо понимали подразумеваемую вероятность попадания мяча в лунку с первого удара в соревнованиях по гольфу, транслируемых по телевидению. Они выставляли абсурдные коэффициенты, очень отличающиеся от истинной подразумеваемой вероятности, и понесли заслуженное наказание.

В нашем интервью со знаменитым известным игроком на спортивных ставках Льюисом Дэюном мы узнали о периоде, считавшемся золотой эрой поиска выгодных значений для тех, кто знал, где искать, закончившимся необходимостью принятия того, что времена и методы изменились. Однако у игроков все еще есть возможности получить прибыль (если она является вашей целью). Вам не понадобится выкапывать дорожные знаки, но потребуется столько же уверенности, самоотверженности, и, прежде всего, умения распознать момент, когда шансов больше на вашей стороне. Лучший способ описать требуемое умонастроение – это закончить статью цитатой известного инвестора Чарли Мангера, верного помощника Уоррена Баффета.

«Если вы не разберетесь в этой элементарной, но немного противоестественной математике элементарной вероятности, то вы проживете долгую жизнь, как не умеющий плавать человек, участвующий в заплыве».

Титаник знал это и всегда искал человека, не умеющего плавать. Всегда чувствуйте дно под ногами, разобравшись в принципе действия ставок, или просто воспринимайте их как развлечение.

MIRIO MELLA